La telefonia è utilizzata primariamente per comunicare vocalmente tra le persone. Tale tipologia di comunicazione è implementata nella maggior parte dei casi attraverso una rete telefonica, il telefono è il dispositivo che le persone devono utilizzare per la comunicazione sonora dal vivo. Il telefono trasforma il suono in segnale elettrico e il segnale elettrico in suono. Invece il telefono cellulare, chiamato anche semplicemente cellulare o telefonino, è un apparecchio radio trasmittente e ricevente per la comunicazione in radiotelefonia, collegato alla rete telefonica di terra tramite centrali di smistamento, denominate stazioni radio base. Nel mondo dei cellulari si è arrivati alla tecnologia UMTS, ovvero la terza generazione di telefonini, che permette l'utilizzo del telefono cellulare anche per videotelefonate, registrazione e visualizzazione videofilmati e visione di TV e programmi dedicati; ma già da alcuni anni la generazione GSM offre in commercio cellulari con schermi a colori, possibilità di connessione a Internet tramite WAP e fotocamere digitali. I nuovi modelli di telefono cellulare possono essere dotati di schermo a colori, fotocamera digitale, lettore MP3, connessioni ad infrarosso (IR), Bluetooth e Wi-Fi ed essere connessi a vari accessori. Il telefax, spesso abbreviato in fax, è un servizio telefonico consistente nella trasmissione e ricezione di documenti. L'apparecchio telefax è costituito essenzialmente da uno scanner, una stampante ed un modem combinati in un sistema specializzato. Lo scanner acquisisce l'immagine da un foglio di carta e lo converte in dati digitali che vengono inviati dal modem lungo la linea telefonica. L'apparecchio ricevente stampa l'immagine ricevuta su carta. Mentre invece il Voice over IP (Voce tramite protocollo Internet), acronimo voip, è una tecnologia che rende possibile effettuare una conversazione telefonica sfruttando una connessione internet o un'altra rete dedicata che utilizza il protocollo IP, anziché passare attraverso la rete telefonica tradizionale.