Con il termine leasing (to lease in inglese significa prendere in prestito, affittare) si descrive il particolare contratto di locazione finanziaria. Il leasing è un contratto atipico, in quanto non espressamente disciplinato dal codice civile. Infatti il leasing è praticamente la combinazione degli schemi della vendita con patto di riservato dominio. Con il contratto di leasing, detto anche leasing finanziario o leasing operativo, il soggetto locatore o concedente,  concede ad un altro, solitamente definito l'utilizzatore, il diritto di utilizzare un determinato bene a fronte del pagamento di un canone periodico. Alla scadenza del contratto è prevista per l'utilizzatore la facoltà di acquistare il bene stesso, previo l'esercizio dell'opzione di acquisto, che normalmente viene chiamata comunemente chiamato riscatto. Il primo canone corrisposto dall'utilizzatore è sempre più frequentemente di entità maggiore rispetto ai successivi e per questo viene chiamato maxicanone iniziale, ma molto spesso può essere posto alla fine del contratto e trasformarsi in maxicanone finale. Il suo scopo è quello di ridurre i rischi di perdita del concedente in caso di insolvenza dell'utilizzatore. Infatti a garanzia dell'insolvenza, ovvero nel caso in cui in un determinato momento l'utilizzatore dovesse smettere di pagare i canoni, il locatore si riapproprierebbe del bene il cui valore di mercato sommato al maxicanone e ai canoni già corrisposti si presume superiore ai costi sostenuti dal locatore.