Oggi informatica è un termine di uso comune ma dai contorni ben poco definiti. Come scienza si accompagna, si integra, o è di supporto a tutte le discipline scientifiche e non; come tecnologia pervade pressoché qualunque "mezzo" o "strumento" di utilizzo comune e quotidiano, tanto che (quasi) tutti siamo in qualche modo utenti di servizi informatici. Alcune componenti fondamentali dell'informatica sono l'Hardware, che deriva dal vocabolo creato a partire da due termini della lingua inglese, hard (duro) e ware (manufatto, oggetto). In particolare è la parte fisica di un personal computer, ovvero tutte quelle parti magnetiche, ottiche, meccaniche ed elettroniche che gli consentono di funzionare (nel qual caso è anche detto strumentario). Generalmente è anche riferito a qualsiasi componente fisico di una periferica o di una apparecchiatura elettronica come: RAM, Scheda Madre, Scheda Video, Scheda Audio, Masterizzatore, Scanner, Stampanti, Monitor, Hard Disk e Monitor, Software: come i programmi e le applicazioni.