All'interno di un personal computer una delle componenti più importanti per il funzionamento del dispositivo è il processore anche chiamato CPU, acronimo inglese di central processing unit. Il processore svolge diversi compiti, il più importante è quello di leggere le istruzioni dalla memoria ed eseguirne quindi le istruzioni nel programma in esecuzione; in altre parole il processore può essere considerato il motore delle elaborazioni dati in un computer. I processori più diffusi nei personal computer sono prodotti dalla Intel che possiede una larga percentuale del mercato in questo settore e che migliora periodicamente i suoi prodotti per permettere un'efficienza ed una velocità di esecuzione sempre maggiore.