La lampadina è un dispositivo elettrico specificamente progettato per produrre luce, dove questo dispositivo può utilizzare diverse tecnologie, anche per usi diversi. Esistono vari tipi o di lampadine tipo: lampadina ad incandescenza che funziona portando un filamento metallico di tungsteno all'incandescenza all'interno di un'ampolla, generalmente di vetro o quarzo, riempita di gas inerti. Oppure lampadina a scarica, dove la luce viene prodotta da un gas ionizzato per effetto di una scarica elettrica. Sono tipicamente costituite da un tubo di vetro o quarzo al cui interno è presente un particolare gas o vapore alle cui estremità sono collocati due elettrodi. Alternative alle lampadine comuni, di recente sviluppo, sono costituite da uno o più spesso diversi diodi LED alimentati da un apposito circuito elettronico. La luce viene generata da un processo fisico chiamato "Ricombinazione Elettrone-Lacuna" che da origine all'emissione di una particella luminosa: il fotone. La tecnologia delle lampadina a polimeri organici potrebbe diventare predominante nel futuro, si basa su materiali plastici (polimeri) in grado di emettere luce per elettroluminescenza se attraversati da corrente elettrica. Una classe di questi materiali sono gli OLED. I principali vantaggi risiedono nell'economicità, buon rendimento e lavorabilità in fogli di forma arbitraria. Potrebbero per esempio tappezzare il soffitto generando una luce diffusa, non abbagliante e senza ombre. Con questa tecnologia si sfrutterebbe oltre il 70% di elettricità che arriva per illuminare.